48h dans le parc naturel régional Scarpe-Escaut
Hauts-de-France/2026
Ce parc naturel régional est l’un des moins connus de la région, mais il constitue une balade très plaisante autour de Saint-Amand-les-Eaux, entre richesses naturelles, ressources touristiques et gastronomiques.
Ce parc se situe entre Valenciennes et Lille, avec Orchies en frontière nord-ouest, vers la capitale des Flandres, et Raismes au sud-est, à cinq kilomètres de Valenciennes. Son flanc nord-est épouse largement la frontière belge. Les deux cours d’eau qui le traversent contribuent à la beauté de ses paysages de forêts, d’étangs et de rivières. L’Escaut est un fleuve de 355 km de long, né près de Saint-Quentin et canalisé à partir de Cambrai. Après Valenciennes, il passe par Condé-sur-l'Escaut avant de poursuivre son chemin en Belgique. La Scarpe, qui prend sa source dans le Pas-de-Calais, est quant à elle canalisée à partir d’Arras et navigable sur près de 70 km. Avant de rejoindre l’Escaut, elle traverse le parc naturel régional, créant des sites remarquables que l’on peut admirer le long de sa voie verte. C’est elle qui arrose Saint-Amand-les-Eaux, mais aussi Marchiennes, à découvrir pour son bel hôtel de ville et sa forêt domaniale.
Parmi les curiosités naturelles incontournables, le vaste étang de Chabaud-Latour et sa base de loisirs, juste à côté de Condé-sur-l’Escaut. Des sentiers de promenade sont tracés, permettant en certains sites d’admirer les oiseaux d’eau. D’anciens terrils y offrent aussi de superbes points de vue. Dans la forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers, la vaste mare à Goriaux, sur 90 ha, est un étang artificiel résultant d’une ancienne exploitation minière. On peut la longer par un chemin pédestre qui permettra aux admirateurs du Paris-Roubaix de découvrir le fameux secteur pavé de la trouée d’Arenberg.
Saint-Amand-les-Eaux est en quelque sorte la capitale de ce parc. Les rives de la Scarpe sont agréables et son cœur historique remarquable, en particulier la Grand-Place et la spectaculaire tour baroque de l’abbaye. Connue dès l’Antiquité romaine pour la qualité de ses eaux, la ville est la seule station thermale des Hauts-de-France et donc une destination majeure pour le tourisme thermal, avec son casino. Pour les plus anciens, Saint-Amand-les-Eaux est aussi connue pour sa participation à la première finale de l’émission Intervilles, en 1962, et pour l’enthousiasme de son maire d’alors, l’emblématique Georges Donnez, dit Jojo, qui en fut la véritable vedette. Cinquante and plus tard, Saint-Amand prit sa revanche sur son vainqueur Dax, en remportant le titre en 2013 !
La Grand-Place s’anime le vendredi avec le grand marché. Comme partout dans les Hauts-de-France, la gastronomie tient son rang : le maroilles est produit non loin de là, en Thiérache et Avesnois, les brasseries sont nombreuses et les estaminets proposent leurs spécialités, parmi lesquelles la carbonade flamande et le potjevleesch.
