48 heures à Nancy

La place Stanislas, redevenue le cœur battant de la ville grâce aux travaux de rénovation réalisés pour son 250e anniversaire, est le point de départ idéal pour visiter Nancy. Depuis 2005, adieu bitume, grisaille et voitures. Un ancien pavé en poche contre un euro symbolique – les vieilles dalles de granit ont fait l’objet d’une vente –, et les locaux et touristes ont découvert un espace d’une blancheur éclatante, ceinturé de ses incontournables grilles en fer forgé. Voulue par Stanislas, roi de Pologne, duc de Lorraine et beau-père de Louis XV, la place fut érigée sous la houlette de l’architecte Emmanuel Héré en trois ans, entre 1752 et 1755. La statue du souverain trône au centre, entourée de l’hôtel de ville et des autres pavillons princiers, également rénovés, qui hébergent l’opéra, le Grand Hôtel de la Reine (où nous vous conseillons de loger, bien sûr) et le Musée des beaux-arts. Ce dernier abrite une superbe collection Daum, la cristallerie locale, et accueille jusqu’au 19 mars 2023 l’exposition « Architectures impossibles ». La place Stanislas, l’arc Héré, la place de la Carrière et la place d’Alliance forment un ensemble classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983. L’histoire de Nancy se révèle toutefois bien plus ancienne. Son passé médiéval resurgit dans le quartier Saint-Epvre, avec une basilique néogothique, un palais ducal Renaissance, l’église des Cordeliers, puis la porte de la Craffe, vestige des fortifications. Le quartier, à la fois historique et pittoresque, aux nombreux recoins, est très fréquenté par les étudiants des universités et établissements voisins. La capitale de la Lorraine est aussi riche de son histoire moderne. La création de l’école de Nancy, berceau de l’Art nouveau, a fait de la commune un véritable chantier à ciel ouvert entre 1890 et 1914. Tous les bourgeois, commerçants et industriels voulaient alors une maison dans le style imaginé par Louis Majorelle et Émile Gallé. La ville en porte fièrement les traces aujourd’hui sur de nombreux édifices, qu’elles soient spectaculaires, comme au parc de Saurupt, où six villas – les seules construites sur un projet d’une centaine pour un quartier fantasmé de cité-jardin – témoignent d’une inventivité sans bornes, ou plus discrètes, avec ici ou là un vitrail ou des ferronneries sur la façade d’un bâtiment. « L’art pour tous, et l’art dans tout », revendiquait le mouvement Art nouveau. Qui sait regarder verra donc partout ces éléments… Le musée de l’École de Nancy et la villa Majorelle sont des incontournables. Cette dernière, rénovée en 2020, est un véritable manifeste, des meubles à l’architecture, en passant par les vitraux, la verrerie et la ferronnerie. À ne pas manquer non plus, les maisons Art déco, toujours autour du parc de Saurupt, ou celle de l’un des maîtres de l’architecture contemporaine, Jean Prouvé, qui y vécut jusqu’à la fin de sa vie. Bâtie en un été sur les hauteurs de la ville, cette construction moderne aux lignes affûtées est devenue iconique. La ville de Nancy a d’ailleurs rendu hommage à cet enfant du pays – Jean Prouvé est né à Paris, mais est issu d’une famille nancéenne –, cofondateur de l’Union des artistes modernes, en lui dédiant l’imposant palais des congrès. Ce qui fut un centre de tri postal construit à la fin des années 1960, par Jacques André et Claude Prouvé (fils de… et gendre du premier) a été sauvé de la démolition et entièrement réhabilité. Un millefeuille architectural qui prouve, si besoin était, que Nancy a été, et est toujours, un terrain de jeux pour de nombreux architectes.